Le Club des journalistes scientifiques et des journalistes de l'éducation ont élu une archéologue de 43 ans, Sabine Ladstätter, au titre de scientifique autrichien de l'année 2011. Directrice de l'Institut archéologique autrichien, elle a été récompensée pour les fouilles autrichiennes qu'elle dirige dans les ruines d'Ephèse, en Turquie.
Une ancienne mégalopole romaine
Le site d'Ephèse continue à délivrer des surprises plus de 100 ans après le début des fouilles autrichiennes. Ainsi un gigantesque complexe de bâtiments comprenant plusieurs édifices monumentaux a été mis au jour l'année dernière. L'histoire de la ville, longue, s'étend du 7ème millénaire avant Jésus-Christ au XVIIème siècle et seuls 15% de la ville ont été fouillés jusqu'à présent. Ephèse était l'une des plus grandes cités de l'Antiquité, avec une population estimée à quelques 200.000 habitants au IIème siècle. Elle était alors la capitale de la province la plus riche de l'Empire Romain. Plus de deux millions de touristes parcourent le site chaque année, ce qui démontre l'intérêt du public pour l'archéologie.
Ce titre de scientifique de l'année a récompensé dans un passé récent le biologiste comportemental Kurt Kotrschal (2010), le physicien expérimental Rudolf Grimm (2009), l'allergologue Fatima Ferreira (2008).