Des scientifiques tchèques et américains ont développé un microscope unique qui permet, en utilisant une technique de fluorescence, d'observer des processus cellulaires jusqu'alors invisibles. Cet instrument est le résultat d'un travail entrepris il y a plusieurs années par Josef Lazar [1], alors en fonctions à l'Université Columbia [2] aux Etats-Unis. Il a ensuite poursuivi ses recherches au sein de l'Académie des Sciences de République tchèque [3] et de l'Université de Bohême du Sud [4], en collaboration avec les étudiants tchèques, Alexey Bondar [5] et Stepan Timr [6], et un collègue américain, Stuart Firestein [7], de l'Université Columbia.
Le microscope fonctionne sur la base de la technologie biphotonique. Un laser infrarouge très puissant est dirigé sur les échantillons biologiques, afin de permettre la localisation en trois dimensions de molécules fluorescentes. La nouveauté consiste en l'adaptation du faisceau laser utilisé, de façon à ce que les ondes de lumière oscillent alternativement dans différentes directions, précisément déterminées. Cela permet ainsi de savoir non seulement où sont situées les molécules fluorescentes, mais également comment elles sont orientées, et ainsi de déterminer l'existence ou non d'un processus cellulaire en cours.
Hana Bumbova [8], porte-parole de l'Université de Bohême du Sud, explique que le microscope devrait aider les scientifiques à comprendre le fonctionnement des cellules, mais aussi à mettre au point de nouveaux médicaments. Grâce à lui, il est possible d'observer le cheminement des signaux électriques dans les neurones individuels du cerveau, ou d'assister à des changements dans des cellules vivantes que l'on n'était jusque là pas en capacité de remarquer. Cette invention a été présentée dans la revue Nature Methods [9] et est protégée par un brevet tchèque. Ses auteurs ont également déposé une demande de brevet international et s'efforcent de lui trouver une application commerciale économiquement viable.
BE République Tchèque numéro 28 (6/03/2012) - Ambassade de France en République Tchèque / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/69312.htm