La mission d'exploration mercurienne BepiColombo, fruit d'une collaboration entre l'ESA (European Space Agency) et la JAXA, était prévue pour un lancement en juillet 2014 sur une fusée Ariane 5. Les industriels travaillant avec l'ESA sur ce projet, menés par Astrium GmbH, ont évalué l'état d'avancement du projet et ont conclu que l'objectif d'un lancement en 2014 ne pourra pas être atteint. En effet, Mercure étant proche du Soleil, BepiColombo évoluera dans un environnement hostile où la température pourra dépasser 450 degrés Celsius.
Pour permettre à la mission de résister à ces conditions extrêmes, de nouvelles technologies sont nécessaires (notamment pour les panneaux solaires, le système de propulsion électrique, les antennes et le système de gestion thermique), mais leur développement ne sera pas achevé à temps pour permettre un lancement en 2014. Le lancement de BepiColombo devrait finalement avoir lieu en août 2015, date de la prochaine fenêtre de tir vers Mercure.