Festival-phare de la culture irlandaise, il est placé cette année sous le signe de la science : c'est plus d'un million de visiteurs venant de toute l'Irlande, mais aussi d'Europe et des Etats-Unis, qui devraient ainsi être sensibilisés sous une forme très ludique et festive aux enjeux, perspectives et défis de la science aujourd'hui. L'occasion :
- d'amorcer concrètement l'opération "Dublin, Ville européenne de la science" en 2012, après Turin et Barcelone, dont le lancement officiel a eu lieu localement fin janvier au Dublin Convention Center puis, au plan international, fin février, au Canada,
- de préparer la population locale à la tenue du salon biannuel européen de l'innovation 'ESOF 2012', le point d'orgue de cette année de la science, programmé du 11 au 15 juillet.
2- Dublin 2012, Ville Européenne de la Science (mars-décembre)
Ce sont :
- des évènements tout au long de l'année visant à démystifier la science auprès du grand public, à rassembler des experts pour discuter des dernières avancées scientifiques ou technologiques, ou faire se rencontrer ces multiples populations lors de débats, de spectacles de rues, de projections de films scientifiques ou encore par exemple de visites de grandes installations de recherche,
- l'implication des écoles secondaires tout au long de l'année pour sensibiliser leurs élèves à la science et la recherche, à la relation entre art et science,
- le soutien du monde des affaires et des agences publiques pour la recherche ou des nombreuses multinationales installées en Irlande,
- la mobilisation de la diaspora irlandaise à travers le monde ('the wild geese network') et aux USA en particulier.
La France a choisi d'être très présente cette année avec l'invitation de scientifiques de très haut-niveau (lauréats du Prix Nobel en chimie et médecine, de la Médaille Fields en mathématiques par exemple) mais aussi l'organisation de nombreux évènements, toujours en partenariat avec des acteurs locaux :
- exposition-photo issue d'expéditions scientifiques sur le port,
- projection d'un film environnemental français, au coeur du centre-ville historique,
- présentations de court-métrages scientifiques originaux lors d'un festival de film scientifique,
- atelier alliant science et poésie et conférence grand public sur la relation entre science et art,
- rencontres "B to B" dans le secteur des énergies marines renouvelables.
3- Le salon " ESOF 2012 " (11-15 juillet)
Ce sont :
- 120 sessions thématiques orientées vers la science et les métiers associés, des rencontre d'affaires, 400 conférenciers dont 5 prix Nobel (parmi lesquels Jules Hoffmann, prix Nobel de médecine 2010), la Commissaire Européenne à la Recherche et l'Innovation et deux Directeurs généraux français d'agences internationales de R&D (CERN et ESA), une exposition interactive dans le tout nouveau Convention Centre de Dublin,
- un accent particulier mis sur les exo-planètes au-delà du système solaire, les robots pour l'exploration des planètes, les éruptions volcaniques, les expéditions scientifiques pour mieux connaître notre environnement (avec Eric Karsenty, le chef de l'expédition Tara Océans), l'entrainement des athlètes (juste avant les Jeux Olympiques de Londres), la chasse au boson de Higgs en physique nucléaire, les défis liés à l'eau dans le monde, à l'utilisation des OGM pour réduire la famine, le mythe de la sécurité des réacteurs nucléaires, la durabilité du développement des grandes métropoles, les enjeux de la fonte des glaciers et du changement climatique mais aussi le vieillissement des populations, la place des femmes en recherche, ou encore la science et l'innovation dans le monde islamique, pour ne citer que quelques thèmes,
- cinq mille participants attendus venant d'Europe mais aussi des quatre coins du monde : chercheurs, ingénieurs, décideurs politiques, avec une couverture médiatique exceptionnelle.
En sus des actions menées dans le cadre d'ESOF, seront organisées plus de 70 évènements associés qui se dérouleront du 6 au 15 juillet, avec des projections de film, plusieurs pièces de théâtre, des expositions photographiques, artistiques, des chasses au trésor ou des circuits découvertes des lieux scientifiques autour de Dublin, des conférences-débat et ateliers expérimentaux pour le grand public.