Un rapport publié le 1er mars 2012 précise la nouvelle stratégie gouvernementale avec l'identification de 14 domaines prioritaires pour la R&D irlandaise. L'accent est mis sur les implications économiques potentielles de la R&D avec la nécessité de rapidement transformer les résultats de la R&D en procédés, produits et services nouveaux, entreprises innovantes pour créer de nouveaux emplois.
CONTEXTE DE LA PUBLICATION
Le "Research Prioritisation Steering Group" a été établi en octobre 2010 sur décision du gouvernement irlandais avec les missions suivantes :
- Mener une analyse sur l'état de la recherche, du développement et de l'innovation en Irlande (programmes de bourses, infrastructures, brevets déposés, laboratoires de recherche ...)
- Sur la base de cette étude, revoir la stratégie du gouvernement afin d'aligner les fonds publics alloués à la recherche en Irlande avec les opportunités des marchés du futur. Ces investissements publics dans la recherche dans des secteurs identifiés comme prioritaires se doivent d'avoir des bénéfices sociaux et économiques pour l'Irlande et les Irlandais, notamment par la création d'emplois et l'amélioration du niveau de vie apporté par l'application de tels développements. En bref, le rapport insiste sur la nécessité pour l'Irlande de voir un retour sur investissement des fonds publics alloués à la recherche.
- Préconiser une série d'actions à mettre en oeuvre pour aboutir à la réalisation de ces objectifs dans une fenêtre de cinq ans.
Les membres du groupe, venus du monde industriel et académique mais aussi des agences de financement, ont présenté leurs conclusions au ministre Richard Bruton, ministre pour l'emploi, l'entreprise et l'innovation (DJEI). Le rapport a été formellement approuvé par le ministre le 21 février 2012, et fait maintenant officiellement partie de la stratégie gouvernementale pour la science, la technologie et l'innovation.
Il est important de noter que la mise en place des recommandations de ce rapport constitue une des actions du plan de relance de l'emploi "Action Plan for Jobs 2012" annoncé plus tôt cette année, en février.
DEFINITIONS
Quelles sources de financement sont ici concernées ?
Le groupe de recherche s'est uniquement intéressé aux ressources financières gouvernementales allouées à la recherche au sein des établissements d'enseignement supérieur et des organismes de recherche publics.
Ce qui n'est pas concerné ici :
1. Les fonds alloués directement aux établissements d'enseignement supérieur - block grant - calculés en fonction du temps qu'un académique à plein-temps dédie à ses travaux de recherche (pour les travaux d'infrastructures notamment)
2. La R&D industrielle soutenue par le gouvernement, à travers Entreprise Ireland et IDA Ireland.
Quelle recherche est ici concernée ?
Le groupe a concentré ses efforts sur la recherche orientée vers l'industrie irlandaise dans les secteurs primaires (exploitation des ressources naturelles), secondaires (production) et tertiaires (services). La majorité des fonds publics alloués à la recherche était destinée au développement de cette base industrielle irlandaise.
Qu'est-ce qu'un domaine prioritaire ?
Quatre critères ont été établis pour définir les domaines prioritaires.
1. Il existe un marché mondial dans ce secteur dans lequel les entreprises irlandaises (étrangères mais basées en Irlande ou locales) sont déjà présentes ou peuvent de façon prendre une part de marché significative.
2. La recherche publique irlandaise joue un rôle clé dans l'exploitation des domaines prioritaires, de concert avec la recherche et l'innovation dans le secteur privé.
3. L'Irlande possède des avantages objectifs dans les disciplines de recherche associés aux secteurs prioritaires.
4. Les domaines prioritaires permettent de répondre à un besoin national ou à un défi global auquel l'Irlande se doit de répondre.
LES 14 DOMAINES PRIORITAIRES RETENUS
A. Future Networks and Communications :
Répondre à une demande en forte hausse (le trafic internet doit quadrupler d'ici 2015) à travers l'évolutivité, le débit, la mobilité et la confiance de l'Internet. Sont particulièrement concernés ici le développement des systèmes intelligents et du cloud computing.
> Ce domaine prioritaire est essentiel pour la réalisation de nombre d'autres priorités identifiées dans le rapport.
B. Data Analytics, Management, Security and Privacy :
Transformer les données en information et en savoir exploitables économiquement et socialement.
> Les applications se retrouveront dans de multiples marchés : tourisme, services publics, système de santé, smart cities ...
C. Digital Platforms, Content and Applications :
Développer des plateformes permettant l'exploitation commerciale de la recherche dans les TIC avec des applications dans le e-Tourisme, e-Learning, e-Gaming, e-Gouvernement.
D. Connected Health and Independent Living :
Utiliser les technologies pour apporter les soins médicaux au patient à domicile, la demande pour ce marché étant induite par le vieillissement de la population et la nécessité de faire faire des économies au service public de santé.
E. Medical Devices :
Renforcer la position dominante irlandaise dans le domaine de la fabrication d'instruments médicaux en se concentrant sur la production d'instruments médicaux de nouvelle génération (incluant les nanotechnologies et les TIC).
F. Diagnostics :
S'assurer que les capacités de recherche développées au cours des dix dernières années (biotechnologies, nanotechnologies, sciences des matériaux, photonique) soient exploitées dans leur application au diagnostic médical.
>A noter que l'Irlande s'illustre plus particulièrement dans le diagnostic moléculaire et le diagnostic in-vitro.
G. Therapeutics - Synthesis, Formulation, Processing and Drug Delivery :
Développer des compétences dans le développement préclinique et la fabrication des produits afin de répondre aux besoins de l'industrie pharmaceutique en Irlande qui représentait 38,2 milliards d'euros en exportations en 2010.
H. Food for Health :
Construire la capacité de recherche pour développer et fabriquer des ingrédients innovants, en particulier les alicaments qui apportent des bénéfices en termes de santé en plus des apports nutritifs.
> Le secteur agro-alimentaire est le secteur le plus large en Irlande, représentant 8% du PIB et employant près de 50.000 personnes, ce qui en fait une des forces de l'économie irlandaise.
I. Sustainable Food Production and Processing :
Développer une production alimentaire compétitive, durable et efficace afin de résoudre le "trilemne" alimentation - environnement - énergie.
> Cette priorité s'inscrit dans un contexte d'augmentation massive de la population mondiale (comment nourrir 9 milliards d'individus en 2050 ?) et de la réforme de la PAC au niveau européen.
J. Marine Renewable Energy :
Positionner l'Irlande comme un hub de recherche, développement et innovation pour les technologies en énergies marines renouvelables et les services associés afin de faire de l'Irlande un pays exportateur d'électricité.
K. Smart Grids and Smart Cities :
Application des recherches en énergies et TIC pour gérer plus efficacement et plus durablement des systèmes d'infrastructures complexes, notamment en ville, la gestion des ressources (eau, électricité), déchets, transports...
L. Manufacturing Competitiveness :
Application des avancées technologiques pour réduire les coûts économiques et environnementaux tout en augmentant la qualité des produits.
> Le secteur secondaire de la production représente 38% du PIB irlandais et 40% des investissements privés en R&D visent à réduire les coûts de production.
M. Processing Technologies and Novel Materials :
Permettre à la base industrielle irlandaise de faire la transition d'une base productive traditionnelle vers une chaîne de production nouvelle génération. Il s'agit ici de répondre à deux défis majeurs : l'épuisement des ressources naturelles induit une évaluation du cycle de vie d'un produit ; au même moment, le secteur se dirige vers une production de plus en plus personnalisée (par opposition à une production uniformisée de masse).
> A noter que le thème "Nanotechnologies et nouveaux matériaux" du FP7 dans lequel l'Irlande est si fortement impliquée est très proche de cette priorité.
N. Innovation in Services and Business Processes :
Donner aux secteurs secondaires et tertiaires les moyens d'adapter leurs offres de services à un nouveau marché global plus demandeur de services innovants.
Les priorités identifiées en Irlande sont celles à l'agenda de la recherche européenne (Horizon 2020 et ses grands défis sociétaux) et internationale.
PLATEFORMES SCIENTIFIQUES ET TECHNOLOGIQUES
Ces six plateformes qui bénéficient du financement public devront soutenir directement les secteurs prioritaires identifiés.
Les six plateformes Crédits : Claire Nassiet
RECOMMANDATIONS : 13 ACTIONS A ADOPTER
Ces recommandations permettront d'intégrer les secteurs prioritaires dans le système irlandais pour la science, la technologie et l'innovation.
1. Le gouvernement irlandais doit redéfinir ses objectifs en matière de politique scientifique et technologique dans le but d'accélérer le retour sur investissement dans la recherche publique.
2. Il est nécessaire que la stratégie nationale dispose en retour d'un certain nombre d'indicateurs objectifs de l'impact économique des investissements dans la R&D publique.
3. Le ministère chargé de la recherche, le Department of Jobs, Enterprise and Innovation, doit surveiller les performances irlandaises en matière de recherche, notamment à travers des études indépendantes se basant sur les critères de performance définis préalablement.
4. Une refonte des programmes de financement est à envisager pour s'assurer qu'ils répondent aux exigences de débouchés commerciaux des travaux de recherche financés publiquement.
5. L'allocation des fonds publics devra se baser sur au moins deux critères : les projets doivent démontrer leur lien avec tel secteur prioritaire en soulignant les résultats économiques mais aussi répondre à des critères d'excellence et d'originalité scientifique.
6. Il faut mener une évaluation coûts-bénéfices des programmes de financement publics de la recherche afin de s'assurer qu'ils répondent efficacement aux priorités stratégiques identifiées.
7. Il faut simplifier les procédures dans les programmes de financement afin de réduire les coûts pour les participants et les agences de financement.
8. Les investissements dans les infrastructures de recherche doivent être adaptés à la nouvelle stratégie et aux priorités identifiées. Après dix ans d'investissements pour construire la capacité de recherche irlandaise, les fonds publics doivent maintenant en assurer la maintenance et permettre l'adaptation des infrastructures existantes. Un inventaire national des infrastructures de recherche publiques doit être mis en place.
9. Afin de favoriser la commercialisation des résultats de recherche publique, le dispositif d'allocation de la propriété intellectuelle doit être réévalué.
10. Les centres de recherche publics doivent développer des partenariats avec les entreprises. Les centres établis dans les universités et instituts de technologie devront bénéficier de plus d'autonomie pour remplir cette mission. Il est nécessaire d'établir des critères de performance pour ces centres, le plus important étant la proportion de fonds venus du monde industriel.
11. L'activité innovante d'un chercheur doit être intégrée dans le parcours professionnel du personnel des établissements d'enseignement supérieur et des agences de financement de la recherche.
12. Il faut clarifier la formation des chercheurs en Irlande aux niveaux Master et Doctorat. Une évaluation de la qualité de la formation doit être faite et intégrée dans le modèle irlandais du "structured PhD".
13. Il faut s'assurer que les besoins en recherche dans les entreprises soit en adéquation avec la formation des chercheurs dans les universités. Les programmes encourageant les chercheurs travaillant dans les entreprises à s'inscrire en doctorat sont à encourager (avec un objectif similaire au Danemark où ces doctorats industriels représentent 7% de tous les doctorats). Les bureaux de transfert de technologies dans les établissements d'enseignement supérieurs doivent insister sur une formation des étudiants qui soit plus orientée vers les applications commerciales de leurs recherches.
MISE EN PLACE DE LA STRATEGIE
La mise en place de cette stratégie sera sous la responsabilité du cabinet pour la relance économique et l'emploi (Cabinet Committee on Economic Recovery and Jobs).
Le gouvernement a également annoncé la création d'un groupe d'action intergouvernemental chargé de suivre la mise en place des recommandations du rapport. Ce "Prioritisation Action Group", présidé par le ministre de la recherche Sean Sherlock, comprend toutes les agences gouvernementales responsables des budgets de recherche (Science Foundation Ireland, Higher Education Authority, IDA Ireland, Entreprise Ireland, Health Research Board, Teagasc, the Marine Institute, Environmental Protection Agency, Sustainable Energy Authority of Ireland) et leurs ministères de tutelle (Education & Skills; Agriculture, Food & the Marine; Communications, Energy & Natural Resources; Health; Environment, Community & Local Government; Taoiseach; Public Expenditure & Reform; Foreign Affairs & Trade).