Imaginez une caméra minuscule qui peut nager à travers le corps comme un têtard, fournissant des images de problèmes cachés dans le tube digestif. Si cela vous semble être de la science fiction, c'est pourtant une technique proche de la réalité dans le laboratoire du Dr Gabor Kosa, ingénieur en génie mécanique à la Faculté Fleischman de l'Université de Tel Aviv.
Dr Kosa a en effet développé un mécanisme capable de "nager" adapté pour une minuscule "capsule endoscope" qui se déplace à travers l'appareil digestif en prenant des photos de tumeurs ou de blessures difficiles à voir. Les endoscopes traditionnels - de petites caméras ou fibres optiques qui sont attachées à un tube flexible conçues pour étudier l'intérieur du corps - peuvent être dangereusement invasifs. Des "capsules endoscopes " ont déjà été développées pour une utilisation dans l'intestin grêle. Mais alors que ces dernières voyagent au hasard, prenant des photos toutes les demi-secondes, la nouvelle capsule "sans fil" de Kosa utilise le champ magnétique de l'Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) comme force motrice pour permettre à la capsule de "nager" selon une trajectoire plus précise et délibérée, dirigée par un médecin.
"La capacité à conduire la capsule va mener non seulement à de meilleurs diagnostics, mais les patients subiront une procédure moins invasive avec un temps d'analyse similaire à celui de l'endoscopie actuelle" explique Kosa.
Cette technologie, qui a été publiée dans la revue Biomédicale Microdevices, a été développée en collaboration avec Peter Jakab de l'hôpital Brigham and Women à Boston, affilié à la Harvard Medical School.