La compagnie japonaise Sharp a annoncé le 31 mai 2012 avoir atteint une valeur record de conversion énergetique pour une cellule photovoltaïque : 43,5%. Il faut cependant préciser que ce résultat a été obtenu sous concentrationde lumière.
La cellule photovoltaïque triple-jonctions qui a permis d'atteindre cette valeur se présente sous la forme d'une succession de 10 couches déposées sur substrat, comportant 3 couches photo-absorbantes. Une première couche métallique est recouverte de silicium, couverte par une seconde couche métallique en contact avec une éléctrode. Une couche d'InGaAs (Indium - Gallium - Arsenic) est déposée avant une couche tampon, elle-même précédée d'une jonction tunnel. La cellule s'achève par une couche de GaAs (Gallium - Arsenic), une seconde jonction tunnel pour terminer cette structure par une couche supérieure de InGaP (Indium, Gallium, Phosphore).
Cette valeur record, réalisé dans le cadre du programme de recherche "R&D on Innovative Solar Cells" de la NEDO [1], a été confirmée par l'institut allemand Fraunhofer (le Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems, ISE). Les conditions expérimentales en place lors de l'homologuation du résultat correspondaient à une concentration de 306 soleils ainsi qu'une surface moyenne de cellule photovoltaïque de 0,167 cm2. Sharp vise un accroîssement de l'utilisation de ce type de cellules photovoltaïques, utilisées jusqu'à aujourd'hui dans le domaine aérospatial, notamment des satellites.
Une autre compagnie, Mitsubishi Chemical a également annoncé avoir atteint une autre valeur record, cette fois dans le domaine des cellules photovoltaïque organiques. L'efficacité énergetique de cette cellule est de 11%, soit supérieure de 0,3% à celle obtenue par l'entreprise allemande Heliatek annonce avoir obtenue. Mitsubishi Chemical n'a cependant pas communiqué sur l'homologuation éventuelle de ce record par un institut indépendant.
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Explication des acronymes :
[1] NEDO, New Energy and Industrial Technology Development Organization
- Communiqué de presse de Sharp [Anglais] "Sharp Develops Concentrator Solar Cell With World's Highest Conversion Efficiency of 43,5%" - http://www.sharp-world.com/corporate/news/120531.html - Article du site Tech-On ! d'informations technologiques du journal Nihon Keizai Shimbun [Anglais] "Mitsubishi Chemical Claims Efficiency Record for Organic Thin-film PV Cell" - http://redirectix.bulletins-electroniques.com/Od7x8