Le géant français L'Oréal a inauguré un laboratoire de recherche à Biopolis, dédié à l'étude des peaux asiatiques. Ce nouveau laboratoire s'inscrit dans une volonté d'internationaliser la recherche et d'intensifier les collaborations entre les chercheurs asiatiques et L'Oréal. L'objectif premier est de constituer une banque d'échantillons de peau provenant de donneurs asiatiques afin d'étudier la physiologie de ce type de peau et ainsi produire de nouveaux moyens pour lutter contre le vieillissement et la pigmentation.
Côté singapourien, l'Agence pour la Science, la Technologie et la Recherche (A*Star) et l'Institut de Mécanobiologie (MBI) de l'Université Nationale de Singapour (NUS) sont également impliqués et collaborent activement avec les équipes de L'Oréal. Monsieur Charbel Bouez, directeur du laboratoire, a déclaré que Singapour représente un environnement dynamique pour l'entreprise en raison de la richesse de la communauté scientifique et de la diversité ethnique de la population. "Ce rapprochement géographique offre un complément dans la compréhension de la diversité de la peau humaine et permet un développement de nouveaux produits pour répondre de façon précise aux besoins de nos clients asiatiques", a-t-il ajouté.
Le laboratoire recevra 3 millions de dollars par an par la société mère et projette d'employer 17 scientifiques d'ici à juin 2013. Actuellement, 10 scientifiques, donc six singapouriens, sont logés au sein de l'Institut de Biologie Médicale (IMB-A*STAR). L'Oréal avait déjà collaboré par le passé avec cet institut pour comprendre la régénération de la peau asiatique à partir de cellules en culture.
La cosmétique en Asie a de beaux jours devant elle ; en effet, selon le groupe Euromonitor, le marché de la beauté et des soins personnels en Asie-Pacifique est chiffré à une valeur de 114,3 milliards $US en 2012, contre 73 milliards $US en 2008.