Cancer Research UK, principale association caritative britannique de recherche contre le cancer, a publié une liste de dix objectifs ambitieux à atteindre d'ici 2020.
Cet article a été préparé par Gaëlle Degrez, à partir du rapport "Les objectifs ambitieux de Cancer Research UK" réalisé par Claire Mouchot, du service pour la Science et la Technologie de l'ambassade de France au Royaume-Uni, que nous remercions pour sa collaboration.
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Des changements fondamentaux sont en cours au Cancer Research UK (CRUK), la plus importante association caritative britannique (charity) de recherche exclusivement dédiée à la lutte contre le cancer. CRUK investit la grande majorité de ses efforts et de ses budgets dans la recherche scientifique : elle dépense plus de 250 millions de livres par an (environ 375 millions d'euros) et compte dans ses rangs plus de 3.000 scientifiques, médecins et infirmières. Cancer Research UK a publié au printemps 2007 une liste de dix objectifs ambitieux à atteindre d'ici à 2020, qui ne seront réalisables que si les différents acteurs impliqués dans la lutte contre le cancer travaillent en étroite collaboration.
Cancer Research UK a vu le jour en 2002, après la fusion de deux associations rivales, The Cancer Research Campaign (CRC) et Imperial Cancer Research Fund (ICRF). Son budget provient presque entièrement de dons du publics et de legs. CRUK possède près de 650 magasins répartis sur l'ensemble du territoire britannique dont les profits sont reversés à la recherche et plus de 1.000 groupes locaux de collecteurs de fonds. Au début de l'année 2007, Harpal Kumar est devenu le nouveau directeur général de CRUK. Il est le premier directeur général à occuper ses fonctions à plein temps. Il estime en effet que la taille de l'organisation est devenue trop importante pour conserver le schéma de gouvernance précédent qui optait pour la présence de deux directeurs généraux à temps partiel. En plus de son poste à plein temps, il a créé deux nouveaux postes de conseillers, l'un scientifique et l'autre médical. Après ces changements dans la gouvernance, CRUK a ensuite posé les dix objectifs pour le futur.
Trois pistes pour réduire les risques
"D'ici à 2020, les trois quarts de la population auront connaissance des facteurs de risques majeurs de développement des cancers (tabacs, excès d'alcool, obésité, alimentation non équilibrée, inactivité physique et exposition solaire excessive) et sauront quels sont les choix les plus appropriés pour réduire ces risques". Depuis quelques années, CRUK conduit des enquêtes annuelles sur des échantillons de plus de 4.000 personnes afin d'évaluer les connaissances de la population en termes de facteurs de risques des cancers. La dernière enquête a par ailleurs démontré que 5% des personnes au Royaume-Uni ont connaissance de quatre facteurs de risque ou davantage et 23% ont connaissance de trois ou plus. Cette proportion est nettement plus forte lorsque les personnes interrogées doivent identifier ces facteurs de risques dans une liste d'éléments prédéterminés : 60% en reconnaissent au moins quatre et 79% au moins trois.
"Le nombre de fumeurs adultes aura diminué de quatre millions, réduisant ainsi annuellement le nombre de cas de cancers de plusieurs milliers". L'évaluation de cet objectif s'appuiera sur un rapport annuel qui résume les résultats concernant la consommation de tabac au Royaume-Uni. En 2005, 25% des hommes et 23% des femmes étaient classés comme fumeurs réguliers, ce qui correspond à environ 11,7 millions d'adultes. "La fréquence de développement de cancer chez les personnes de moins de 75 ans sera réduite de plus de un sur quatre (25%) à l'heure actuelle à un sur cinq (20%)". Pour déterminer l'incidence de développement de cancers dans cette tranche d'âge de la population, CRUK mesurera les risques et mettra à jour chaque année les bases de données spécialement conçues à cet effet en utilisant les données d'incidence de cancer et des données de population appartenant au Government Actuary's Department (GAD, équivalent de l'Insee en France).
Accélérer le dépistage de la maladie
"Les deux tiers de l'ensemble des cas de cancers seront diagnostiqués à un stade plus précoce pour accroître les taux de réussite des traitements". Pour mener à bien cet objectif, CRUK étudiera, tous les trois ans, les données répertoriées dans le "registre des cancers" pour évaluer les chances de succès des traitements démarrés à différents stades de développement de la maladie (pour les cancers les plus fréquents) et ainsi déterminer le stade optimal de dépistage auquel les patients montrent de fortes chances de survie. Dans un premier temps, CRUK démarrera avec le registre Eastern Cancer Registry Information Centre. CRUK souhaite presser le Gouvernement britannique pour que les données en question soient disponibles pour l'ensemble du territoire d'ici 2010. A l'heure actuelle, seuls 45% des cas de cancers sont diagnostiqués à un stade permettant un traitement avec succès.
Améliorer la compréhension de la maladie
"Nous aurons obtenu une compréhension détaillée des causes et des mécanismes de développement de la maladie responsables des changements corporels, pour les deux tiers des cas de cancers". Cet objectif sera atteint en travaillant en étroite collaboration avec des experts pour améliorer la compréhension des causes et du développement des vingt types de cancers les plus communs. Tous les trois ans, la proportion des cas de cancers sera évaluée, pour lesquels CRUK connaîtra les éléments suivants : les facteurs de risques liés aux styles de vie ou à l'environnement ; les mécanismes moléculaires et cellulaires conduisant ces facteurs de risques à déclencher la maladie ; les gènes modifiés jouant un rôle dans le développement du cancer ; les mutations héréditaires qui augmentent la susceptibilité à la maladie ; et enfin les processus par lesquels les métastases se développent à des stades précoces de la maladie. Les facteurs de risques contribuant au développement de cancers sont aujourd'hui bien compris dans 40% des types de cancers. Les modifications génétiques sont, quant à elles, bien comprises et connues dans 50% des cas (tous types de cancers confondus). Par ailleurs, les modifications génétiques héréditaires, responsables de prédisposition à certains types de cancers, ont été bien identifiées dans 10% des cancers dits héréditaires ou familiaux.
Améliorer les traitements pour réduire les effets secondaires
"De meilleurs traitements ciblant les cellules cancéreuses de façon plus spécifique, et présentant donc moins d'effets secondaires, seront disponibles pour au moins la moitié des patients touchés par la maladie". Les choix de traitement des vingt cancers les plus communs seront révisés tous les trois ans par des groupes d'experts qui seront en charge d'identifier la proportion des patients susceptibles de recevoir ces traitements ciblés. Aujourd'hui, seuls 25% des patients ont accès à ce type de thérapies ciblées dans le cadre d'un premier traitement sont diagnostiqués à un stade permettant un traitement avec succès.
Allonger l'espérance de vie des patients
"L'espérance de vie des patients touchés par l'un des cancers les plus fréquents sera allongée : les deux tiers des patients nouvellement diagnostiqués verront leur espérance de vie allongée d'au moins cinq ans après le premier diagnostic". CRUK conduira deux types de mesures pour évaluer l'évolution de l'espérance de vie des patients : l'une combinant tous les types de cancers (à l'exclusion des cancers de la peau non mélanomes) et l'autre pour les 20 cancers les plus fréquemment diagnostiqués.
Actuellement, environ la moitié des patients diagnostiqués survivent plus de cinq ans.
Lutter contre les inégalités face à la maladie
"La différence des taux de décès dérivant des suites d'un cancer, entre les populations les mieux loties et les populations les plus défavorisées, sera réduite de moitié". CRUK obtiendra de l'Office national des statistiques, tous les trois ans, les chiffres répertoriés concernant les taux de mortalité classifiés par niveaux de vie, et ce sur l'ensemble du territoire britannique. A l'heure actuelle, les taux de mortalité sont plus élevés dans les zones les plus déshéritées que dans les zones plus aisées : 70% pour les hommes et 41% pour les femmes. Pour la période allant de 1999 à 2003 par exemple, les taux de mortalité dus au cancer dans les zones les plus défavorisées par comparaison avec les zones plus aidées étaient de 186 contre 109 hommes pour 100.000 personnes et de 131 contre 93 femmes toujours pour 100.000 personnes.
Améliorer l'information des patients
"Un minimum de 90% des patients aura accès à l'information nécessaire dès le moment du diagnostic et pendant toute la durée du traitement". CRUK utilisera les archives nationales répertoriant l'expérience des patients concernant la pertinence et l'accessibilité de l'information qui sont mises à leur disposition. Si celle-ci n'est pas à jour Cancer Research UK mettra en place ses propres enquêtes pour évaluer la satisfaction des patients sur la qualité et l'accessibilité de l'information qu'ils reçoivent au moment du diagnostic et pendant la durée de leur traitement. Entre 1999 et 2000, une enquête menée par le Ministère de la santé britannique auprès de 65.000 patients avait montré que seuls 45% d'entre eux avaient reçus une information écrite au moment du diagnostic et 64% au moment de quitter l'hôpital (Voir "En France : le plan cancer" en fin d'article).
Et après 2020 ?
"Il y aura suffisamment de scientifiques, médecins, d'infirmières et d'infrastructures mis en place pour permettre que les progrès effectués dans la lutte contre le cancer continuent, et cela même au-delà de 2020". Les déficits potentiels d'effectifs et d'infrastructures seront étudiés de près tous les deux ans. Par ailleurs, le gouvernement britannique s'est récemment engagé à développer une nouvelle stratégie de réforme de la lutte contre le cancer, notamment pour planifier les soins spécifiques à apporter aux patients touchés en Angleterre. Des engagements similaires ont aussi été annoncés par les gouvernements des régions dévolues du Royaume-Uni.
Le point sur :
En France : le plan cancer
Elaboré à la demande du président de la République, le plan de mobilisation nationale contre le cancer comporte soixante-dix mesures réparties en six chapitres : prévenir, dépister, soigner, accompagner, former, comprendre, découvrir. Pour mettre en oeuvre ces mesures, l'Institut national du cancer (Inca http://www.e-cancer.fr) a été créé par la loi de santé publique du 9 août 2004, dans le cadre du plan cancer, pour pérenniser une politique nationale coordonnée de lutte contre le cancer. Placé sous la tutelle des ministères chargés de la santé et de la recherche, il fédère l'ensemble des acteurs de la lutte contre le cancer en France - notamment les cancéropôles interrégionaux.
Ces cancéropôles sont au nombre de sept :
- cancéropôle du Grand Sud-Ouest, http://www.canceropole-gso.org
- cancéropôle du Grand Est, http://www.canceropole-ge.org
- cancéropôle du Grand Ouest, http://www.canceropole-grandouest.com
- cancéropôle d'Ile-de-France, http://www.canceropole-idf.com
- cancéropôle du Nord-Ouest, http://www.canceropole-nordouest.org
- cancéropôle de Provence-Alpes-Côte d'Azur PACA, http://www.canceropole-paca.fr
- cancéropôle de Lyon Rhône-Alpes Clara, http://www.canceropole-lara.com
