Monseigneur Vincenzo Paglia, connu comme père spirituel de la communauté de Saint Egide, avoue avoir été bouleversé lorsqu'il a vu guérir, après l'injection de cellules souches cérébrales, une souris affectée de multiples scléroses. Il comprit que c'était l'occasion d'avancer dans le débat opposant les partisans de l'utilisation des cellules souches adultes et ceux des cellules souches embryonnaires.
Il fallait cependant accomplir le petit miracle de réunir l'Eglise et l'Etat, le public et le privé, les médecins, les chercheurs et les banquiers. L'évêque y est parvenu. La Fondation Cellules staminales qui a inauguré à Terni, en la présence du Ministre de la Santé Turco, la Banque des Cellules Souches Cérébrales, voit à la présidence l'Institut Supérieur de la Santé et a comme partenaires fondateurs la Commune, le Diocèse, la Fondation Caisse d'Epargne de Terni et Narni, avec la participation de la Chambre de Commerce. Le Directeur du projet, Angelo Vescovi, déclare qu'une banque de ce type est la première au monde. Elle produira des cellules souches cérébrales que certains instituts de recherche ont déjà demandées à New York ou dans le New Jersey. Le but est de pouvoir intervenir sur des maladies neuro-dégénératives comme Parkinson, Alzheimer, scléroses multiples, Chorée de Huntington, Tay Sachs, ischémie, lésion de la moelle épinière. Les cellules en question ont la particularité de provenir de foetus humains résultant d'avortements spontanés. Ces cellules ont une capacité et une vitesse de reproduction qui concurrencent celles des cellules embryonnaires. Avec quelques cellules, ont peut en produire des milliards et intervenir ainsi sur des centaines de milliers de patients. Vescovi, avec d'autres chercheurs, a isolé les cellules staminales du cerveau en 1997. Aujourd'hui débute la production, en septembre elle aura atteint son rythme de croisière, et d'ici à avril 2007 la définition des protocoles de qualité sera complétée. Une collaboration avec le National Health Institute aux Etats Unis devrait suivre, et il est prévu d'initier l'expérimentation sur l'homme en septembre 2007. Les premières maladies affrontées, à l'aide d'injections intraveineuses ou par transplantations, seront le Tay Sachs et la sclérose latérale amyotrophique. Monseigneur Paglia n'exclut pas la possibilité future d'une réflexion scientifique sur les cellules souches embryonnaires. D'autres initiatives sont aussi en cours. Ainsi Giovanni Bonanni, de l'Institut Supérieur de la Santé, nous confie le projet d'une fondation sur les maladies liées à la pauvreté: malaria, sida, maladie de Ebola, maladies de dénutrition, de laquelle feront partie l'Institut Supérieur de la Santé, l'Idi de Rome et une entité du Vatican.

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Source : La Repubblica, 14/07/2006
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Origine : BE Italie numéro 48 - Ambassade de France en Italie - 6/10/2006 - code ADIT : 39471