Dans le cadre de leur projet InnoZug, des scientifiques de la Chaire de mécanutention de l'Université technique de Chemnitz s'intéressent à l'amélioration des câblages pour grues et élévateurs. En effet, les tours telles qu'elles existent déjà à Dubaï sont de plus en plus hautes, et au delà d'une certaine taille, deux ascenseurs sont nécessaires pour pouvoir atteindre tous les étages. L'utilisation de plusieurs ascenseurs pose alors des problèmes à la fois de logistique et de prestige. Les solutions, pour les chercheurs allemands, se trouvent dans l'introduction de moyens de traction à la fois à haute résistance et de poids faible, fabriqués en fibres synthétiques pour remplacer les câbles d'acier. Les 7 chercheurs de la TU collaborant à ce projet sont soutenus sur la période 2006-2011 à hauteur de 2,4 millions d'euros par le Ministère de l'enseignement et de la recherche (BMBF), dans le cadre du programme "InnoProfile" de l'Initiative d'innovation "Unternehmen Region" (entreprendre dans les régions).

Les matériaux analysés actuellement à Chemnitz proviennent surtout du secteur de la navigation (pour l'amarrage de bateaux ou la fixation de plate-formes pétrolières). " Ces matériaux se distinguent des câbles usuels en fibres par le fait qu'ils sont non seulement capables de supporter des charges statiques élevées mais aussi d'être fléchis et courbés en permanence", explique le chef de projet Markus Michael. "Nous utilisons des matériaux tels que Dyneema, Vectran et Technora. Ce sont des matériaux fibreux hautement modulaires aux chaînes de molécules étirées qui sont fixées après allongement thermique. Certains d'entre eux sont nettement plus durs que de l'acier et ont beaucoup de propriétés positives", complète Ingo Berbig. Jusqu'à présent, les chercheurs ont développé et construit des équipements de mesure et ont testé ces matériaux tels qu'ils sont. "Il n'existe pas de techniques de mesure adaptées sur le marché, si bien que nous devons élaborer la majorité nous-mêmes puisque nous ne pouvions presque pas avoir recours à des valeurs expérimentales existantes", commente Thorsten Heinze.

Une coopération avec deux partenaires, l'Institut saxon pour la recherche sur les textiles (STFI) et l'Institut de recherche sur le cuir et les bandes plastifiées (FILK) de Freiberg, permet aux chercheurs de Chemnitz de fabriquer ces cordages, testés ensuite à l'aide de machines développées en interne. Les câbles sont en phase de test depuis déjà quelques semaines et, selon Markus Michael, "les résultats montrent pour l'instant que les câbles, tels qu'ils sont actuellement, ne sont que très peu adaptés à la mécanutention. Mais les résultats dépassent nos attentes car ces matériaux proviennent d'un champ d'application totalement différent. Avec les bonnes modifications, ils ont un fort potentiel". Après la phase d'optimisation pour les applications particulières souhaitées, viendra la phase de fabrication de nouveaux produits. Afin de pouvoir effectuer des tests sur des prototypes, les chercheurs devraient fabriquer un treuil à poids réduit pour hélicoptère, ainsi qu'un cordage fibreux pour élévateur. Parallèlement à cela, les chercheurs s'investissent dans l'élaboration d'un système d'analyse sensorielle pour la surveillance permanente des câbles en vue de garantir un haut niveau de sécurité.

L'intérêt des industriels pour cette technologie pourrait être accru par la montée du prix de l'acier ainsi que la durée de vie vraisemblablement plus grande que présentent les câbles fibreux par rapport à ceux en acier surtout dans des environnements hostiles.

Pour en savoir plus :
- Markus Michael, chef de projet - Technische Universität Chemnitz, Straße der Nationen 62, Raum 185, D09111 Chemnitz - tél : +49 371 531 32340 - email : innozug@tu-chemnitz.de - http://www.tu-chemnitz.de/projekt/InnoZug
- Initiative d'innovation "Unternehmen Region" : http://www.unternehmen-region.de

Source : Communiqué de presse, Technische Universität Chemnitz - 25/08/2008
Rédacteur : Nadia Heshmati, nadia.heshmati@diplomatie.gouv.fr

Origine :
BE Allemagne numéro 400 - Ambassade de France en Allemagne - 27/08/2008
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/55756.htm

Compléments d'information ADIT :

A lire également sur les matériaux de câblage:

- Un thermoplaste qui résiste à tout, BE Pays-Bas 21, 09/01/2006, http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/031/31523.htm
- Un nouveau câble à supraconducteur haute température, BE Japon 170, 12/02/2001, http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/001/1191.htm
- Kabel-X Vermarktungs transforme les câbles de cuivre en fibres optiques, BE Autriche 76, 16/12/2005, http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/031/31208.htm