Une étude italo-suisse a mis en évidence que les nanotubes en carbone seraient le matériau idéal pour joindre des circuits neurologiques interrompus. Les résultats de la recherche sont présentés dans la revue Nature Nanotechnology.

Le groupe de chercheurs a montré que les nanotubes en carbone, hautement conducteurs, peuvent établir des contacts très solides avec les membranes cellulaires des neurones. A la différence des électrodes métalliques actuellement utilisées pour la recherche et les applications cliniques, les nanotubes peuvent créer des "courts-circuits" entre les parties distale et proximale du neurone, ce qui engendre une excitabilité du neurone plus élevée.

Ces résultats pourraient aboutir à de nouvelles techniques reposant sur l'utilisation des nanotubes comme "briques" de nouveaux systèmes de "bypass électronique" pour le traitement de lésions traumatiques du système nerveux central. Les nanoélectrodes en carbone pourraient également être utilisées, par exemple, en remplacement des parties métalliques dans le traitement par stimulation électrique profonde de la maladie de Parkinson.

Il reste cependant trois obstacles majeurs avant le développement effectif de ces neuro-prothèses. Le premier est l'interface stable des appareils électromécaniques avec le tissu nerveux. Le second est de comprendre comment stimuler le tissu nerveux. Le troisième est de savoir quels signaux nerveux enregistrer pour que l'appareil déclenche la stimulation de façon automatique et appropriée. La nouvelle technologie d'interface au nanotube de carbone, associée aux plus récentes simulations des interfaces cerveau-machine, pourrait être la clé pour le développement de neuroprothèses pour la vue, l'ouïe, le mouvement, l'épilepsie...

Source : Le Scienze, 22 décembre 2008
Rédacteur : ioana.herman@diplomatie.gouv.fr - tiffany.ziller@diplomatie.gouv.fr

Origine :
BE Italie numéro 70 - Ambassade de France en Italie - 22/01/2009
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/57419.htm

Compléments d'information ADIT :

Lire le résumé de l'article paru dans Nature Nanotechnology :
http://www.nature.com/nnano/journal/vaop/ncurrent/abs/nn … 8.374.html

Autres utilisations des nanotubes de carbone en médecine :
- Désactivation ciblée de protéines par illumination infra-rouge de nanotubes de carbone - BE Etats-Unis 104 (14/12/2007) : http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/52284.htm
- Détection précoce des crises d'asthme à l'aide de nanotubes - BE Etats-Unis 90 (10/09/2007) : http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/50892.htm